Wie vandaag Little Britain wil terugkijken op BBC iPlayer, vindt de serie niet meer. De BBC haalt programma’s met David Walliams van haar streamingdienst, nadat The Guardian en ITV News op dinsdag 10 november beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen de 55-jarige Britse komiek en kinderboekenschrijver publiceerden. Walliams ontkent. Omdat er in korte tijd veel tegelijk gebeurde, zetten we hieronder op een rij wat er bekend is, wat hij zelf zegt en wat er met zijn werk gebeurt.
Wat de BBC doet
Een woordvoerder van de omroep noemt de beschuldigingen ernstig. De BBC bekijkt daarom al het materiaal waarin Walliams te zien is of dat hij heeft geschreven, en verwijdert een aantal programma’s, waaronder Little Britain, zolang dat onderzoek loopt. Dat meldden onder meer RTL Boulevard en AD.
Het is niet de eerste keer dat Little Britain van iPlayer verdwijnt. In juni 2020 haalden de BBC, Netflix en BritBox de sketchshow al offline vanwege het gebruik van blackface, met de mededeling dat de tijden waren veranderd sinds de serie voor het eerst werd uitgezonden. Later stond de serie weer op iPlayer, wat in 2022 opnieuw tot klachten leidde, schreef Chortle. De verwijdering van nu staat daar los van en heeft alles te maken met de nieuwe beschuldigingen.
Walliams bedacht en speelde Little Britain samen met Matt Lucas. De sketchshow begon op de radio en dreef de spot met Britten uit alle lagen van de bevolking.
Wat er wordt beweerd
De beschuldigingen komen uit een gezamenlijk onderzoek van The Guardian en ITV News. Volgens de Ierse omroep RTÉ beschuldigen meerdere vrouwen hem van seksueel wangedrag, onder wie vrouwen die toen tieners waren. Volgens het onderzoek zou Walliams zijn bekendheid hebben gebruikt om jonge vrouwen en tienermeisjes seksueel te benaderen. De media zeggen met meer dan honderd mensen te hebben gesproken, van wie ruim dertig met eigen ervaringen, en e-mails, berichten en aantekeningen uit die tijd te hebben bekeken. Het gaat volgens Walliams’ eigen verklaring om gebeurtenissen van ongeveer tien tot twintig jaar geleden.
Belangrijk om te weten: het gaat om beschuldigingen. Geen rechter heeft vastgesteld of ze kloppen, en er is geen strafzaak.
De rechtszaak om publicatie
Walliams probeerde via de rechter te voorkomen dat de beschuldigingen naar buiten kwamen. In de Britse rechtszaak stond hij geanonimiseerd bekend als “PPT”. Rechter Matthew Nicklin van het Londense High Court wees zijn verzoek om een publicatieverbod op 3 november af, meldt de Britse Law Gazette. Een verbod zou volgens de rechter een uitzonderlijk zware inbreuk op de persvrijheid zijn. De rechter benadrukte dat de rechtbank niet heeft beoordeeld of de beschuldigingen waar zijn. Walliams’ advocaten gingen niet op tijd in beroep, waarna The Guardian hem op 10 november bij naam noemde.
Wat Walliams zelf zegt
Walliams ontkent de beschuldigingen. Volgens RTÉ verklaarde hij dat hij geen seksueel roofdier is en de wet niet heeft overtreden. Wel gaf hij toe dat hij zich in sommige losse relaties gedachteloos heeft gedragen en dat hij spijt heeft dat hij niet altijd rekening hield met de gevoelens van anderen. Zijn advocaten betwisten ook concrete verhalen. Zo noemen ze een relatie met een jonge medewerker van zijn uitgeverij met wederzijds goedvinden, en ontkennen ze intimidatie en ongepast gedrag op de werkvloer.
Wat er verder met zijn werk gebeurt
De gevolgen reiken verder dan de BBC. Volgens AD en RTL Boulevard zette zijn management hem aan de kant en schorste de Britse Labourpartij hem als lid. RTÉ meldt dat zijn literaire agentschap Independent Talent Group hem niet langer vertegenwoordigt en dat pretpark Alton Towers zijn attractie World of David Walliams definitief heeft gesloten.
Voor zijn boeken liep het eerder al mis. Uitgeverij HarperCollins stopte in december 2025 met de samenwerking na een eigen onderzoek naar klachten over intimidatie van jonge vrouwen. Walliams ontkende toen ook, en zijn woordvoerder liet weten dat hij nooit over die klachten was ingelicht en geen kans had gekregen om te reageren. Wat er met zijn kinderboeken in winkels en op scholen gebeurt, verschilt per land. In Ierland liet minister van Onderwijs Hildegarde Naughton weten dat scholen zelf beslissen welke boeken ze aanbieden.
Bij Britain’s Got Talent was Walliams al eerder weg. Hij stopte in 2022 als jurylid nadat hij excuses had gemaakt voor respectloze opmerkingen over kandidaten. Met producent Fremantle kwam hij in 2023 tot een minnelijke schikking.
Hoe het nu verder gaat
Het onderzoek van de BBC naar haar archief loopt nog. Hoe lang Little Britain en andere programma’s offline blijven, heeft de omroep niet gezegd. Voor kijkers in Nederland verandert er weinig: iPlayer is hier niet officieel beschikbaar. In Groot-Brittannië heeft de zaak ook een politieke kant gekregen: de Britse regering zegt naar de regels rond zulke publicatieverboden te kijken, meldt RTÉ.
