Andrew Mountbatten-Windsor moet op 14 december verklaren in een Londense fraudezaak. De voormalige prins heeft een dagvaarding gekregen, meldt 7sur7 op 4 november, en volgens de Belgische site is het voor het eerst sinds 1891 dat een lid van de Britse koninklijke familie wettelijk verplicht wordt om voor een rechter te getuigen. Belangrijk om meteen te weten: hij komt als getuige en wordt in deze zaak nergens van verdacht. Dat onderscheid raakt in de koppen snel zoek, dus hier staan de feiten bij elkaar.
Waar de zaak over gaat
De zaak draait niet om Andrew. Nebahat Isbilen, een 81-jarige Turkse miljonair, klaagt haar voormalige adviseur Selman Turk aan voor de High Court in Londen. Ze stelt dat hij haar heeft misleid, en haar advocaten spreken volgens Hello! over tientallen miljoenen die zijn verduisterd. Turk ontkent elke vorm van oneerlijkheid.
Andrew komt in beeld door een betaling van 750.000 pond, die in november 2019 op zijn privérekening terechtkwam en later is teruggestort. Turk zegt dat Isbilen dat geld op eigen initiatief overmaakte, in de hoop dat Andrews netwerk haar echtgenoot kon helpen, die in Turkije is veroordeeld. Isbilen stelt juist dat Turk haar hierover heeft misleid. In 2023 kreeg de rechter te horen dat zij een schikking had getroffen met Andrew en Sarah Ferguson. Over de inhoud daarvan is in de berichtgeving niets bekend.
Waarom hij er niet onderuit kan
Het is de verdediging van Turk die Andrew wil horen. Rechter Adam Johnson gaf daar op 23 oktober toestemming voor, schrijft Yahoo Actualités. Een eerlijk proces vraagt volgens de rechter dat Turk alles wat relevant is kan voorleggen, en het leek hem zeer onwaarschijnlijk dat Andrew uit zichzelf zou komen. Vandaar de dagvaarding.
Het proces begint op 16 november en duurt elf weken. Andrew kan op 14 december in de rechtszaal verschijnen of via een videoverbinding, en hij kan ook verplicht worden om relevante documenten over te leggen.
Wat 1891 ermee te maken heeft
7sur7 noemt de zaak van toen niet, maar 1891 is het jaar van het baccaratschandaal rond Tranby Croft. De latere koning Edward VII, toen prins van Wales, moest daar als getuige verschijnen in een smaadzaak over vals spelen aan de speeltafel. Hij deed dat met tegenzin.
Wie goed oplet, denkt nu misschien aan prins Harry. Die stond in juni 2023 ook in de getuigenbank, en Reuters noemde hem toen de eerste hoge Britse royal in 130 jaar die in een rechtbank getuigde. Het verschil zit in de vrijwilligheid: Harry was zelf de partij die de uitgever van de Daily Mirror aanklaagde. Andrew is opgeroepen door iemand anders, in een zaak die hij niet zelf begon. Dat maakt het woord verplicht hier het belangrijkste woord van het hele bericht.
Dit staat er los van
Deze fraudezaak is iets anders dan het politieonderzoek naar vermeend wangedrag in een openbaar ambt, waarvoor Andrew in februari werd gearresteerd. Daarover schreef ik eerder toen hij de politie voor de rechter sleepte vanwege de huiszoekingen. Die procedure won hij inmiddels, meldt Hello!: de huiszoekingen werden onrechtmatig genoemd, terwijl het onderzoek doorloopt. Wat hij op 14 december gaat zeggen, of dat hij kiest voor het scherm in plaats van de rechtszaal, is nog niet bekend.
