Mehdi El Hadri, beter bekend als Bruine Mehdi, is niet meer te zien in de finaleweken van De Slimste Mens ter Wereld. De 32-jarige Vlaamse contentmaker trok zich donderdag 12 november terug uit de Belgische kennisquiz, een dag nadat het parket Oost-Vlaanderen een opsporingsonderzoek naar hem was gestart. Hij ontkent de beschuldigingen, meldt NU.nl. Dit is wat er tot nu toe bekend is.
Hoe het begon
In de dagen voor 10 november verschenen op sociale media beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag aan zijn adres. Ze kwamen naar buiten nadat influencer Flore Pensaert verhalen van vrouwen begon te delen. Mehdi was op dat moment volgens RTL Boulevard een van de succesvolste kandidaten van het seizoen. Zender Play, die het programma uitzendt, gaf dinsdag 10 november opdracht voor een onafhankelijk extern onderzoek, zonder zijn naam te noemen. Volgens datzelfde medium was er toen nog geen formele klacht en liep er geen strafrechtelijk onderzoek. Play zei zich te laten leiden door officiële instanties en niet door sociale media.
Aangiftes en het onderzoek van het parket
Woensdag 11 november meldde het parket Oost-Vlaanderen dat het een opsporingsonderzoek is gestart. Bij de politie zijn drie aangiftes binnengekomen van mogelijke zedenfeiten. Drie vrouwen vertelden hun verhaal ook in Belgische media; volgens NU.nl gaat het onder meer om filmen zonder toestemming. Zijn advocaten lieten via persbureau Belga weten dat hij de feiten formeel ontkent.
Het onderzoek loopt nog. Over vervolging is niets bekend en een rechter heeft zich niet over de zaak uitgesproken.
Wat er met de uitzendingen gebeurt
De afleveringen zijn weken van tevoren opgenomen. Sinds de uitzending van woensdag begint het programma met een disclaimer die dat meldt en die vermeldt dat Play een extern onderzoek is gestart. In de finaleweken komt Mehdi niet meer in beeld. Play en productiehuis Woestijnvis noemen dat in een verklaring “de enige juiste en gepaste keuze” om de rust te bewaren voor alle betrokkenen.
Mehdi schreef zelf op Instagram dat het programma de negatieve aandacht niet verdient en dat de afgelopen dagen veel indruk op hem en zijn omgeving hebben gemaakt. Hij wil dat het onderzoek in alle rust kan verlopen en heeft er naar eigen zeggen vertrouwen in dat hij zijn naam kan zuiveren. Ook bedankte hij presentator Erik Van Looy en de ploeg van het programma.
De Vlaamse versie is ook in Nederland populair en is hier vaak later terug te zien via NPO Start. De Nederlandse De slimste mens, die op het Vlaamse programma is gebaseerd, kreeg dit najaar een nieuwe winnaar: WNL-verslaggever Mats Akkerman.
