Ed Sheeran begon 2026 met de grootste tournee van zijn loopbaan en staat nu halverwege de Amerikaanse reeks zonder voorprogramma en zonder zijn vaste begeleidingsband. In twee dagen tijd stapten alle overgebleven artiesten op. Dat gebeurde niet om geld of om een ruzie achter de schermen, maar om wat een rapper op 5 september op het podium zei. De tijdlijn, en wat het voor de rest van de tour betekent.
Wat er op 5 september gebeurde
Macklemore stond die avond in het voorprogramma bij de shows in het MetLife Stadium in New Jersey. Tijdens zijn set speelde hij het nummer Hind’s Hall en riep hij “Free Palestine”. Kort daarna vroeg de Israeli-American Council in een petitie om hem van de tour te halen.
Ruim een week later, op 14 september, maakte tourpromotor Messina Touring Group bekend dat Macklemore niet meer zou optreden bij de resterende Amerikaanse concerten. De reden die de promotor daarbij gaf: verschillende stadions weigerden de shows door te laten gaan zolang hij op de affiche stond.
Wat Sheeran erover zei
Sheeran kwam er dinsdag zelf op terug in een bericht op zijn eigen kanalen. Zijn kern: “Macklemore coming off tour was the promoter’s decision, it was not mine.” Hij zei daarbij dat hij met de stadions had gesproken om een brug te slaan, maar dat hun besluit vaststond.
Macklemore vertelde een aanvullend verhaal: volgens hem had Sheeran hem verteld dat Robert Kraft, wiens Kraft Group eigenaar is van het Gillette Stadium, hem daar de toegang had ontzegd en andere stadioneigenaren tot eenzelfde ultimatum had bewogen. Die lezing is niet door Kraft bevestigd.
Ik snap wel waarom die verklaring van Sheeran het vuur niet doofde. Zeggen dat iets niet jouw besluit was, is iets anders dan zeggen dat je het er niet mee eens bent, en dat verschil valt op als je de grootste naam op de poster bent.
Daarna stapte iedereen op
Op 15 september lieten de drie resterende voorprogramma’s en de vaste liveband van Sheeran weten dat ze de overgebleven data laten schieten. Het gaat om Aaron Rowe, Finneas en Lukas Graham, plus de Ierse band Beoga, die op het podium met Sheeran meespeelt in het blok met onder meer Galway Girl en Nancy Mulligan. Alle vier plaatsten ze hun eigen verklaring op Instagram.
Finneas schreef dat artiesten niet het zwijgen mag worden opgelegd wanneer ze opkomen voor onderdrukte mensen. Rowe en Beoga verwezen allebei naar de Ierse geschiedenis als reden om niet aan de kant te blijven staan. Lukas Graham richtte zich op de machtsverhouding: geld geeft niemand het recht om te bepalen wie er iets mag zeggen. Ook RTL Nieuws en het AD berichtten over het vertrek van het complete voorprogramma.
Wat dit betekent voor de rest van de tour
De Loop Tour begon op 16 januari 2026 in Auckland en loopt door tot 12 december, met als laatste stop Mexico-Stad. De Amerikaanse reeks gaat zaterdag verder in Philadelphia, waarna onder meer het Gillette Stadium, het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta en het Lucas Oil Stadium in Indianapolis volgen. Daarna staat Zuid-Amerika op het programma. De actuele data staan op de site van Sheeran zelf.
Voor Nederlandse fans verandert er op korte termijn niets: deze tak van de tour speelt zich in Noord- en Zuid-Amerika af en er staan geen Nederlandse data op de kalender. Wie een kaartje heeft voor een van de Amerikaanse avonden, krijgt wel een wezenlijk andere show. Geen opwarmers, en een hoofdact die het zonder zijn vaste band moet doen in precies het deel van de set dat die band kleur geeft.
Dat laatste is voor een stadionshow geen detail. Bij tournees van deze omvang is de opbouw van de avond maandenlang uitgetekend, en er staat nu een gat van anderhalf uur waar iemand iets voor moet verzinnen. Bij de reünietour van Oasis zag je hoe strak zulke reeksen tegenwoordig worden ingericht, tot aan het inschrijfsysteem voor kaarten aan toe. Zoiets laat zich niet in vier dagen opnieuw bouwen.
Wat mij hier het meest opvalt, is hoe eensgezind het ging. Eén artiest die opstapt is een statement, vier binnen een dag is een breuk met de manier waarop dit soort tournees normaal werkt: de kleine namen zwijgen, want zij hebben het podium nodig. Deze keer deden ze dat niet, en het is nu aan de organisatie om uit te leggen hoe de rest van het jaar eruitziet.
