Een voormalige geluidstechnicus van Eminem heeft bekend dat hij onuitgebrachte muziek van de rapper heeft gekopieerd en verkocht. Dat meldt NU.nl op basis van het Amerikaanse ministerie van Justitie. De 48-jarige Joseph Strange riskeert maximaal vijf jaar cel. Daarmee komt een zaak die begin 2025 begon met een lek op internet in de laatste fase.
Wat Strange heeft bekend
Strange werkte van 2007 tot 2021 in een studio waar Eminem, die in het echt Marshall Mathers heet, zijn muziek maakte. Volgens Complex werkte hij mee aan de albums van Relapse uit 2009 tot en met Music to Be Murdered By uit 2020. In die tijd had hij toegang tot harde schijven met nummers die nooit waren uitgebracht.
Hij maakte zonder toestemming kopieën van die geluidsbestanden en verkocht ze voor 50.000 dollar, betaald in bitcoin aan fans die hij online had leren kennen. De nummers kwamen daarna op internet terecht en zelfs op verschillende streamingdiensten. Strange bekende schuld aan één aanklacht wegens inbreuk op het auteursrecht. Een tweede aanklacht, voor het vervoeren van gestolen goederen tussen Amerikaanse staten, valt in de schikking weg. Daarop stond tot tien jaar cel.
Hoe het lek aan het licht kwam
De zaak begon in januari 2025, toen ineens onuitgebrachte muziek van Eminem online opdook. Volgens Complex ging het om minstens 25 nummers, opgenomen tussen 1998 en 2018. Medewerkers van Eminem schakelden de FBI in. Zij hadden online een foto gevonden van een lijst met nummers die te koop werden aangeboden, en herkenden die als een opname van een harde schijf uit hun eigen studio. Dat meldde de Amerikaanse zender KWTX in maart 2025, toen Strange werd aangeklaagd.
Een overzicht van de zaak.
- 2007 tot 2021, Strange werkt in de studio van Eminem.
- Juli 2024 tot januari 2025, de periode waarin hij volgens de schikking een onuitgebracht nummer zo’n tien keer heeft gelekt.
- Januari 2025, de muziek duikt online op en de FBI wordt ingeschakeld.
- Maart 2025, Strange wordt aangeklaagd.
- 22 oktober 2026, hij bekent schuld.
Wat het voor Eminem betekent
De strafmaat moet nog worden bepaald. Een woordvoerder van Eminem noemde de schade tegenover Complex al eerder aanzienlijk en zei te hopen dat Strange volledig wordt gestraft. Dat snap ik wel. Voor een artiest zijn die nummers geen afval, maar werk dat hij bewust op de plank liet liggen. Wie zoiets verkoopt aan de hoogste bieder, beslist eigenlijk voor de maker wat de wereld van hem te horen krijgt.
Voor fans is het een ongemakkelijke kant van het verhaal. Juist de liefde voor een artiest maakt dat er een markt is voor zulke opnames. Strange vond zijn kopers online onder fans, en die betaalden flink voor iets wat Eminem zelf nooit wilde uitbrengen. De advocaat van Strange liet eerder weten dat de waarheid volgens hem ver af staat van de beschuldigingen, maar met de bekentenis van deze week is de zaak voor de rechter grotendeels rond.
