Het is half zes, het regent schuin tegen het raam en in de appgroep vraagt iemand voorzichtig of de rest nog zin heeft in die kroeg. Niemand durft het als eerste te zeggen. Tot iemand het wel doet, en de avond binnen drie berichten uit de agenda verdwijnt.
Daarna gaat het meestal zo. Je belandt op de bank omdat het andere plan niet doorging, je kijkt half naar een serie, en om elf uur kun je niet meer navertellen wat je hebt gedaan. Zonde, want bijna alles wat een avond uit leuk maakt, kun je thuis gewoon nadoen. Zonder de rij bij de garderobe en zonder de laatste trein.
Thuisblijven wordt pas uitgaan als je het ook zo behandelt, met een tijd, een outfit en een programma. Dit is dat programma, in de volgorde van de avond.
Drie dagen vooraf, de afspraak
Een avond uit gaat meestal door omdat er een kaartje is gekocht of een tafel is gereserveerd. Thuis ontbreekt dat zetje. Zet er daarom een tijd op en stuur die naar de mensen die je erbij wilt hebben, al is dat alleen je partner of je zus. “Zaterdag om zeven bij mij, we eten en daarna doen we iets” werkt beter dan “we zien wel”. Groot hoeft het niet te zijn. Met vier mensen rond een tafel voer je nog een gesprek, met acht ben je vooral aan het bedienen.
Spreek ook af wat je niet doet. Geen schoonmaakrondje alsof de schoonfamilie komt.
Half vijf, nog even naar buiten
Klinkt tegenstrijdig, maar een avond binnen bevalt een stuk beter als je die dag ook buiten bent geweest. In november en december is het rond vijf uur donker, dus veel speelruimte heb je niet. Thuisarts noemt een uur per dag buiten, vooral in de ochtend, als een van de gewoontes die helpen om beter te slapen. Lukt dat niet, dan voelt een half uur in de miezer nog altijd beter dan een hele dag achter het raam.
Op zo’n middag wil je niet nadenken over je schoenen. De rubberen regenlaarzen van Hunter zijn volledig waterdicht en je hebt ze zo aan. Plassen zijn dan ineens een bonus, en je komt thuis met het gevoel dat je de dag hebt gehaald.
Half zeven, de garderobe
Hier gaat het bij de meeste thuisavonden mis. Je blijft aan in wat je de hele dag al droeg, of je trekt de joggingbroek aan met het gat bij de knie, en ergens voelt de avond dan ook zo. Uitgaan begint bij omkleden, en dat geldt thuis net zo goed. Even douchen, een trui die je mooi vindt, een broek die zacht is maar wel een vorm heeft. Er hoeft geen hak bij en make-up is alleen nodig als je daar zelf zin in hebt. Het gaat om het moment waarop je jezelf laat weten dat de dag voorbij is en de avond nu begint.
Dan de voeten, want die zijn op een harde vloer als eerste koud.
Sokken alleen redden het op tegels meestal niet, en eerlijk gezegd vinden we een echte pantoffel een verrassend feestelijke keuze. Tofvel maakt pantoffels en sloffen van 100 procent natuurlijk wolvilt, met de hand gemaakt in Nepal en fair trade, en het model Mula heeft een zachte zool van kalfsleer die alleen voor binnen bedoeld is. Wol isoleert en neemt vocht op, dus je voeten blijven warm zonder klam te worden. Dat past bij een avond die je vooral op gladde vloeren binnen doorbrengt. Moet je tussendoor naar de schuur of de container, dan is de Rabara met rubber loopzool handiger. En staat je feestje de hele avond bij de vuurkorf in de tuin, houd dan gewoon je laarzen aan.
De Mula is er in rustig zwart en navy, maar ook in Pink en Vineyard. Op een avond als deze zou onze keuze daar wel op vallen. Het is tenslotte je eigen feest.
Zeven uur, aan tafel
Eet aan tafel, ook als je met z’n tweeën bent. Op de bank is eten iets wat je tussendoor doet, aan tafel hoort het bij de avond. Met een kleed, goede glazen en een paar kaarsen kom je al een heel eind, en in ons stuk over de tafel dekken voor een etentje staat de rest. Kook iets dat zichzelf redt, zoals een stoofpot of een ovenschotel, zodat je niet de helft van de tijd in de keuken staat.
En serveer vooral wat je zelf lekker vindt. Een thuisavond is geen auditie.
Half negen, de hoofdact
Elke goede avond heeft er een, en de grootste fout is om hem pas op de bank te kiezen. Twintig minuten scrollen door streamingdiensten is de rij bij de kroeg van de thuisavond. Beslis dus vooraf, en kies uit deze drie als je niets beters weet.
- Tv kijken alsof het een evenement is. Op zondagavond kan dat met het nieuwe seizoen van Heel Holland Bakt, met iets zelfgebakkens op tafel en een eigen puntentelling voor de kandidaten.
- Een spel dat iedereen snapt. Hitster ligt bij veel mensen in de kast en is sinds dit najaar ook een zaterdagavondshow op RTL 4 met Chantal Janzen. Thuis speel je het gewoon zelf.
- Muziek om de beurt. Iedereen neemt drie nummers mee en vertelt waarom. Dat levert meestal betere gesprekken op dan de tweede fles wijn.
Telefoons gaan in een schaal bij de deur, ook die van jou.
Elf uur, de nazit
Dit is het moment waarop een avond uit meestal instort, met jassen zoeken en de vraag wie er nog kan rijden. Thuis blijft iedereen gewoon zitten. Zet de grote lamp uit, ruim nog niets op en schenk iets warms in. Liever geen koffie trouwens, want volgens diezelfde slaapadviezen drink je in de zes uur voordat je gaat slapen beter geen cafeïne. En de tv mag een half uur voor bedtijd uit, dus de nazit is meteen het moment om gewoon nog even te kletsen.
Zijn de gasten weg en wil je nog even blijven zitten, dan is dat misschien wel het fijnste deel van de hele avond. Pantoffels uit, sokken aan, boek erbij. De Lounge About van Sockwell is een damessok met merinowol en bamboe, en met die naam hoeft hij verder weinig uit te leggen.
Opruimen kan morgen. Dat is het voordeel van thuis uitgaan, je bent er al.
