Paul Haenen legt na een halve eeuw de stem van Bert neer. Hij maakte dat bekend in zijn eigen programma Margreet Dolman begrijpt ‘t, en Shownieuws was er als een van de eersten bij. Ook nu.nl en de andere showrubrieken brachten het diezelfde avond. Naast Bert laat hij ook Grover los.
Waarom hij er nu mee stopt
De aanleiding is het wegvallen van zijn vaste tegenspeler. Wim T. Schippers, die vanaf de allereerste Nederlandse uitzending op 4 januari 1976 de stem van Ernie deed, overleed op 10 juni 2026. Daarmee moest er hoe dan ook een nieuwe Ernie komen, en dat is precies het punt waarop Haenen afhaakte. Na vijftig jaar komt er een nieuwe Ernie, zei hij, en dan denkt hij dat dat niet zíjn Ernie is.
Het is een redenering die je bij stemacteurs vaker hoort en die hier extra logisch klinkt. Bert en Ernie zijn geen twee losse rollen maar één ritme, opgebouwd in duizenden scènes. Als de helft daarvan wordt ingevuld door iemand anders, verandert het werk voor de ander net zo goed. Haenen, die op 30 april 1946 werd geboren en dus 80 is, trekt daar de consequentie uit in plaats van door te gaan tot het niet meer kan. Meer over zijn loopbaan lees je in dit profiel.
Wat er nu met Bert en Ernie gebeurt
Er komt een nieuwe generatie stemmen voor Bert, Ernie en Grover. Haenen heeft aangegeven dat hij de nasynchronisatiestudio helpt bij het zoeken naar zijn eigen opvolger, dus hij loopt niet zomaar de deur uit. Wie het wordt is nog niet bekendgemaakt.
Belangrijk detail voor ouders die denken dat Sesamstraat allang is opgehouden. Op de Nederlandse televisie zijn er al jaren geen nieuwe afleveringen meer, maar op Netflix verschijnen wel nieuwe seizoenen, en daarvoor bleef Haenen tot nu toe inspreken. De nieuwe stemmen gaan dus in nieuw materiaal te horen zijn, niet in de oude afleveringen die iedereen kent.
Die oude afleveringen blijven gewoon zoals ze zijn. Hoe herkenbaar dat na vijftig jaar nog is zie je in deze terugblik van het NOS Jeugdjournaal op het jubileum van de Nederlandse Sesamstraat.
Wat mij opvalt is hoe stil zo’n vertrek gaat. Er komt geen afscheidsaflevering en geen jubileumspecial, terwijl je bij vijftig jaar in dezelfde rol toch iets van een plechtigheid zou verwachten. Haenen kondigt het aan in zijn eigen programma, tussen zijn eigen typetjes door, en dat past bij hem. De mensen die het echt zullen merken zijn de kinderen die er nu vier zijn, en die weten nog niet eens dat er een man achter die stem zit.
