Office Space-acteur Richard Riehle (78) overleden: zijn bekendste rollen

De Amerikaanse acteur Richard Riehle is op 78-jarige leeftijd overleden. Hij overleed op 15 oktober in Los Angeles, meldden Amerikaanse media maandag, en volgens TMZ, dat zich op vrienden beroept, ging het om een natuurlijke dood. In Nederland bracht onder meer NU.nl het nieuws. Zijn naam zegt je misschien niet meteen iets, zijn gezicht met die snor waarschijnlijk wel.

Tom uit Office Space

De rol waar iedereen hem van kent, is Tom Smykowski in de kantoorkomedie Office Space uit 1999. Tom is de man die bij het softwarebedrijf Initech tussen de klanten en de technici in zit en steeds maar uitlegt dat hij een people person is. Als hij wordt ontslagen, krijgt hij na een ongeluk een flinke schadevergoeding en kan hij eindelijk zijn uitvinding maken, de Jump to Conclusions-mat. Het is een bijrol, maar de film groeide uit tot een cultklassieker en Tom met hem. Ik vind het tekenend voor zijn loopbaan. Riehle had zelden de hoofdrol, maar wel de scènes die mensen twintig jaar later nog citeren.

Meer dan vierhonderd rollen

Volgens Wikipedia speelde Riehle in meer dan vierhonderd films, series en andere producties. NU.nl en RTL Boulevard noemen op basis van IMDb zelfs ruim 430 rollen. Hij begon in het theater en had in 1975 een kleine, niet op de aftiteling vermelde rol in de western Rooster Cogburn met John Wayne. Op Broadway stond hij twee keer, onder meer in de revival van The Iceman Cometh in 1999.

Opvallend is hoe vaak hij de kerstman speelde, in acht verschillende producties. Een greep uit zijn rollen, uit de filmografie op Wikipedia.

Ook een vertrouwd gezicht in Star Trek

Trekkies kennen hem uit meerdere delen van de reeks. In The Next Generation speelde hij Batai in de aflevering The Inner Light, en later dook hij op in Voyager en Enterprise, telkens in twee afleveringen. Daarnaast had hij gastrollen in onder meer NCIS, The West Wing en The Middle.

In The Fugitive is hij de bewaker bij wie Harrison Ford ontsnapt, en in de komedie Bridesmaids zit hij als Bill Cozbi weer in een heel ander soort rol. Wie de komende dagen een van die films terugziet, herkent hem nu meteen. Dat is misschien wel het mooiste eerbetoon aan een karakteracteur.