De Amerikaanse acteur RJ Mitte is maandag 12 oktober overleden. Hij werd 34 jaar. Voor de meeste mensen blijft hij voor altijd Walter White Jr., de zoon van Walter White in Breaking Bad, het personage dat zichzelf liever Flynn noemde. Zijn overlijden werd door zijn vertegenwoordigers bevestigd en onder meer gemeld door NU.nl. Wie was hij, en wat heeft hij naast die ene grote rol gedaan?
Van figurant tot Flynn in Breaking Bad
Roy Frank Mitte III werd in 1992 geboren in Jackson, Mississippi. Rond 2006 verhuisde hij met zijn familie naar Los Angeles. Na een paar kleine rollen als figurant, onder meer in Hannah Montana, kreeg hij als tiener de rol van Walter White Jr. Bryan Cranston, die zijn vader speelde, vertelde dat hij hem leerde kennen toen hij pas 14 was.
Net als zijn personage had Mitte cerebrale parese, een houdings- en bewegingsstoornis. Hij heeft daar zelf altijd open over gesproken. Hij speelde de rol in 56 afleveringen, van 2008 tot het einde van de serie in 2013. Voor die rol kreeg hij in 2013 de Harold Russell Award van de Amerikaanse acteursvakbond SAG-AFTRA. Wat ik altijd sterk vond aan Flynn, is dat hij nooit een zielig bijfiguurtje werd. Hij was gewoon een puber met een vader die steeds vreemder deed, en juist daardoor voelde hij zo echt.
Na Breaking Bad
Na de serie bleef Mitte acteren. Hij had een terugkerende rol in Switched at Birth (2014), speelde in films als The Recall, The Oak Room en Standing Up for Sunny, en had een hoofdrol in de Netflix-serie The Guardians of Justice (2022). Van de film Triumph uit 2021 was hij ook uitvoerend producent. Tot zijn laatste rollen behoren Talking to Strangers en One Eye Open, twee films uit 2026 die hij volgens LINDA. kort voor zijn overlijden nog aan het promoten was.
Daarnaast werd hij een bekend pleitbezorger voor mensen met een beperking. Hij was woordvoerder voor acteurs met een beperking bij de Screen Actors Guild en ambassadeur van United Cerebral Palsy. Zijn vertegenwoordigers noemden hem in hun verklaring een acteur, filantroop en gepassioneerd voorvechter van de rechten van mensen met een beperking. Ik denk dat dat precies is hoe hij herinnerd wil worden.
Reacties van zijn tv-familie
De reacties van zijn collega’s uit Breaking Bad zijn hartverscheurend. Bryan Cranston deelde een foto van hen samen en schreef dat hij hem zag uitgroeien van een onervaren jongen tot een echt goede acteur. Aaron Paul, Jesse Pinkman in de serie, liet volgens RTL Boulevard weten dat hij sprakeloos is. Dean Norris, die oom Hank speelde, noemde hem op X “een schat van een jongen”.
Een week voor zijn overlijden was Mitte nog te gast in een podcast, waarin hij terugblikte op zijn tijd in de serie en hoe het was om op te groeien op die set. Wie Breaking Bad ooit heeft gezien, zal Flynn aan het ontbijt met zijn vader niet snel vergeten. Bedenker Vince Gilligan werkt inmiddels aan een nieuwe serie, Pluribus, maar voor veel kijkers begon het allemaal in die keuken in Albuquerque.
