Niall Horan werd op 13 september 1993 geboren in het Ierse Mullingar en is nu 33 jaar oud. Volgende week staat hij twee avonden in Amsterdam, op donderdag 15 en vrijdag 16 oktober in de Ziggo Dome. Beide concerten zijn uitverkocht, meldt het AD, dat er nog wel een paar kaarten voor de vrijdag verloot. Reden genoeg om op een rij te zetten wie hij is en hoe hij van boybandlid uitgroeide tot een soloartiest die zo’n zaal twee keer vol krijgt.
Van The X Factor naar One Direction
Het begon in 2010, toen Horan op zestienjarige leeftijd auditie deed voor The X Factor in Dublin. Hij zong So Sick van Ne-Yo en mocht door naar de bootcamp, maar daar viel hij als soloartiest af. Volgens Wikipedia werd hij toen samen met vier andere jongens die het solo niet hadden gered in een groep gezet. Dat waren Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson en Zayn Malik, en zo ontstond One Direction. De band werd derde in die editie van het programma.
Wat daarna kwam, ken je waarschijnlijk. Debuutsingle What Makes You Beautiful verscheen in 2011 en werd in meerdere landen een nummer 1. De groep maakte vijf albums, van Up All Night tot Made in the A.M., en groeide uit tot een van de best verkopende boybands ooit. Eind 2015 kondigde One Direction een pauze aan, en die duurt tot op vandaag.
Ik was er destijds net te oud voor om posters op te hangen, maar ik weet nog goed hoe groot die gekte was. Juist daarom vind ik het knap dat Horan zich daarna los van die naam heeft kunnen neerzetten.
Een solocarrière die gestaag groeide
In september 2016 kwam zijn eerste solosingle uit, This Town. Een jaar later volgde Slow Hands, nog altijd een van zijn bekendste nummers. Zijn debuutalbum Flicker verscheen op 20 oktober 2017 en kwam binnen op nummer 1 in de Verenigde Staten, in Ierland en ook in Nederland. Het tweede album Heartbreak Weather verscheen in maart 2020, maar de bijbehorende tournee werd door de coronapandemie geschrapt.
Met The Show uit 2023 kwam hij sterker terug. Dat album stond in onder meer Ierland en het Verenigd Koninkrijk op nummer 1, en de tournee die volgde verkocht volgens de Engelstalige Wikipedia meer dan een miljoen kaarten. Het AD schrijft dat hij in totaal ruim 90 miljoen platen op zijn naam heeft staan.
Zijn albums en bekendste solohits
- Flicker (2017), met This Town, Slow Hands en Too Much to Ask
- Heartbreak Weather (2020), met Nice to Meet Ya en Put a Little Love on Me
- The Show (2023), met Heaven en Meltdown
- Dinner Party (2026), met Dinner Party, Little More Time en End of an Era
Daarnaast werkte hij samen met andere artiesten. Met Anne-Marie maakte hij in 2021 Our Song, en in februari 2026 verscheen Drive Safe met de Britse zanger Myles Smith.
Coach in The Voice
Buiten de muziek kennen veel mensen hem van de Amerikaanse versie van The Voice. Horan stapte in 2023 in als coach en won meteen twee seizoenen op rij. Na een pauze keerde hij eind 2025 terug, en ook dat seizoen ging de winnaar met hem naar huis. Daarmee werd hij de eerste coach in de geschiedenis van het programma die zijn eerste drie seizoenen allemaal won. Daarnaast heeft hij een eigen golfmanagementbureau, een liefde die hij al jaren openlijk deelt.
Wat hij nu doet
Op 5 juni 2026 verscheen zijn vierde album, Dinner Party, dat in het Verenigd Koninkrijk op nummer 1 binnenkwam. In de video van het titelnummer zie je Horan in een zomerse, warm gekleurde setting, een goede indruk van de sfeer van het album.
Met dat album is hij nu op tournee. Dinner Party: Live on Tour begon op 22 september 2026 in Birmingham, en het Europese deel loopt tot half november. Daarna volgen in 2027 Noord-Amerika en Australië. Op zijn eigen website staan alle data. Fans mochten bovendien meebeslissen over de setlijst, wat ik een sympathieke zet vind van iemand die die zalen ook zonder dat wel vol krijgt.
Heb je geen kaartje voor de Ziggo Dome, dan blijft de verloting van het AD over, die tot en met maandag 12 oktober loopt. Wie de laatste tijd vaker naar deze zaal ging, kent misschien ook ons stuk over Olivia Rodrigo en haar Ziggo Dome-concerten. Ik ben benieuwd hoe Horan het daar gaat doen, want in een zaal van die omvang moet je als singer-songwriter wel iets extra’s meebrengen.
