Michael Douglas is 82 jaar. De Amerikaanse acteur en producent werd op 25 september 1944 geboren in New Brunswick, in de staat New Jersey. Deze week verschenen zijn memoires One Helluva Ride, en daarin vertelt hij verhalen die hij decennialang voor zich hield. Het bekendste voorbeeld haalde meteen de krantenkoppen, van een etentje met Debra Winger dat eindigde met tandafdrukken in zijn arm.
Wie Douglas alleen kent van zijn latere rollen, mist een hoop. Daarom eerst de feiten op een rij, en daarna wat er in het boek staat.
Van producent tot Oscarwinnaar
Douglas begon eind jaren zestig met kleine filmrollen en brak in de jaren zeventig door op televisie, als inspecteur Steve Keller in The Streets of San Francisco (1972 tot 1976). Daar werkte hij naast Karl Malden, die hij later zijn mentor noemde.
Zijn eerste Oscar won hij niet als acteur, maar als producent. Hij produceerde samen met Saul Zaentz de film One Flew Over the Cuckoo’s Nest, die in 1976 de Oscar voor beste film kreeg. De tweede kwam in 1988, voor zijn hoofdrol als de genadeloze beurshandelaar Gordon Gekko in Wall Street. Dat personage speelde hij in 2010 nog een keer, in Wall Street: Money Never Sleeps.
Daarnaast won hij onder meer Golden Globes voor Wall Street en voor de Netflix-serie The Kominsky Method, een Emmy voor zijn rol als Liberace in de televisiefilm Behind the Candelabra (2013) en de Cecil B. DeMille Award voor zijn hele loopbaan (2004). In 2018 kreeg hij een ster op de Hollywood Walk of Fame.
De rollen die je kent
Voor veel kijkers is Douglas het gezicht van de grote Hollywoodthrillers van de jaren tachtig en negentig. Dit zijn zijn bekendste films en series, volgens Wikipedia.
- The Streets of San Francisco (1972 tot 1976), als inspecteur Steve Keller
- Romancing the Stone (1984) en het vervolg The Jewel of the Nile (1985), als avonturier Jack Colton
- Fatal Attraction (1987), naast Glenn Close
- Wall Street (1987), als Gordon Gekko
- The War of the Roses (1989), opnieuw met Kathleen Turner en Danny DeVito
- Basic Instinct (1992), naast Sharon Stone
- Falling Down (1993) en The American President (1995)
- Traffic (2000) en Wonder Boys (2000)
- Behind the Candelabra (2013), als Liberace
- Ant-Man (2015) en de Marvel-films daarna, als wetenschapper Hank Pym
- The Kominsky Method (2018 tot 2021), als acteerdocent Sandy Kominsky
Wat mij altijd opviel, is hoe vaak hij mannen speelde die je eigenlijk niet zou moeten mogen. Gekko, de vreemdgaande echtgenoot in Fatal Attraction, de doorgedraaide forens in Falling Down. Toch bleef je kijken. Dat is een talent dat niet veel acteurs hebben.
In 2025 maakte Douglas bekend dat hij voorlopig stopt met acteren. Hij gaf zijn leeftijd als belangrijke reden.
Wat hij vertelt in One Helluva Ride
Het boek verscheen op 6 oktober bij uitgeverij Grand Central Publishing. Toen het in februari werd aangekondigd, zei Douglas dat hij na jaren vragen eindelijk had besloten dat het tijd was om zijn eigen verhaal te vertellen. Hij neemt de lezer mee langs vijf decennia Hollywood, met verhalen van de sets van Fatal Attraction, Basic Instinct en The War of the Roses.
Het verhaal dat nu overal rondgaat, gaat over Romancing the Stone. Debra Winger, toen net bekend van An Officer and a Gentleman, was in beeld voor de rol van schrijfster Joan Wilder. Na een etentje over de film liepen ze samen naar buiten, en toen beet ze hem in zijn arm. NU.nl citeert uit het boek dat hij er een complete set tandafdrukken aan overhield. Voor Douglas was de zaak daarmee beslist. Hij noemt Winger een geweldige actrice, maar ook heel moeilijk om mee te werken. De rol ging naar Kathleen Turner, en de film werd zo’n succes dat er een jaar later al een vervolg kwam.
Turner speelt ook een hoofdrol in de tweede onthulling. Douglas schrijft dat hij en zijn tegenspeelster destijds een geheime relatie hadden. Dat had hij volgens NU.nl veertig jaar lang ontkend. Het Amerikaanse USA Today zette de grootste onthullingen uit het boek op een rij, en daaruit blijkt dat Douglas ook eerlijk is over de wilde kanten van zijn jonge jaren in Los Angeles.
Waarom dit boek nu zo aanslaat
Memoires van een 82-jarige filmster zijn op zichzelf geen nieuws. Wat dit boek anders maakt, is dat Douglas niet de bekende succesverhalen nog eens vertelt, maar de anekdotes die nooit in een persmap stonden. Een beet in je arm, een liefde op de set, de twijfels over wie een rol aankan. Dat soort details laat zien hoe het er achter de schermen van een grote productie echt aan toe ging.
Ik vind dat eerlijk gezegd het leukste aan dit soort boeken. Je kijkt daarna anders naar een film die je al tien keer zag. Romancing the Stone wordt nooit meer helemaal dezelfde avonturenfilm, nu je weet dat het koppel op het scherm ook buiten beeld voor elkaar viel.
Of Winger zelf nog op het verhaal reageert, is afwachten. USA Today meldde dat het haar vertegenwoordiger om commentaar had gevraagd. Voor Douglas is het boek in elk geval een manier om na zijn afscheid van de camera nog één keer zelf het woord te nemen.
