Mijn vriendin appte me vorige week met de vraag: waar zou jij met kinderen naartoe gaan, als je maar één bestemming mocht aanraden? Ik zat op de bank met mijn jongste tegen me aan en typte direct: Sleeswijk-Holstein, het Duitse stukje aan de Oostzee. Ze stuurde een hartje terug, gevolgd door: serieus? Ja, serieus. En ik ga je vertellen waarom, want sinds wij daar drie jaar geleden voor het eerst kwamen, zijn we er al vier keer terug geweest, en dat zegt bij ons echt iets.
Wij zijn geen vakantieslapers. Wij wisselen graag van bestemming, doen elk jaar iets anders. Behalve dus deze ene plek, waar we steeds terug blijven kruipen. Dat is geen toeval.
Wat het zo geschikt maakt voor gezinnen
Het ligt op rij-afstand. Vanaf bij ons in Brabant ben je in ongeveer zeven tot acht uur ter plaatse, en dat is voor kinderen behapbaar als je in één keer rijdt of net iets te lang als je ‘s ochtends laat vertrekt. Wij zijn na een paar pogingen overgegaan op vertrekken om vijf uur ‘s ochtends, dat klinkt extreem maar de kinderen slapen dan de eerste vier uur door en wij hebben rustig koffie in de auto. Mijn checklist voor de autoreis is uitgevonden op precies deze route.
Het strand is breed, vlak en heeft van die rieten strandkorven die je per dag kunt huren. Onze kinderen zien die als een eigen huisje. Mijn jongste heeft er ooit een hele middag in zitten tekenen terwijl ik aan het lezen was. Heel anders dan de drukke stranden waar je elk vierkant centimeter moet bevechten.
Wat er te doen is buiten het strand
De omgeving zit vol met kleine pretparken die niet de hectiek hebben van de grote Nederlandse equivalent. Eentje in de buurt van Lübeck heeft een soort middeleeuws thema met houten attracties en een hele dag is daar voor onder de 100 euro voor ons vieren te doen. Bovendien zijn er prachtige bossen, fietsroutes die echt geschikt zijn voor kleine fietsers, en sluizen waar mijn man, die van techniek houdt, urenlang kan staan kijken.
Wat ik ook bijzonder vind: het is rustig. Niet stilstaand-rustig, maar ontspannen rustig. De Duitsers daar zijn vriendelijk, niet overdreven enthousiast, en er hangt een sfeer alsof iedereen er net iets minder haastig leeft dan wij thuis. Ik kom er altijd terug met een been minder onder mijn lijf.
Het hoogtepunt voor mij persoonlijk
Eerlijk? Het zijn de avonden. Ergens rond half tien gaat de zon onder boven de Oostzee en het licht is dan zo zacht dat ik elk jaar dezelfde soort foto’s heb maar het kan me niks schelen. Mijn oudste loopt voorop met een stok in de hand, mijn jongste plukt schelpen die ze de volgende dag op een rij zet, mijn man loopt vrolijk achter ons aan. Ik fotografeer of laat de camera juist liggen. En dan weten we: dit is waarom we hier komen.
Een paar jaar geleden hadden mijn man en ik een lange autorit terug en spraken we over wat onze kinderen later zouden onthouden van vakanties. We waren het erover eens dat het de zachte momenten zijn, niet de spectaculaire. Een avondwandeling, een ijsje delen, een gesprek aan een tafel met de wind erbij. Die plek geeft ons die momenten in overvloed.
De praktische dingen die je moet weten
Niet alleen lyriek, hier wat concreet:
- Je hebt een Umweltzone-sticker nodig voor je auto bij sommige steden, dus regel dat vooraf bij ANWB.
- De Oostzee heeft kwallen, vooral eind augustus. Voor jonge kinderen kan dat schrikken zijn.
- Boek je verblijf vroeg, want vooral juli en de eerste twee weken van augustus zijn vol.
- Cash is daar niet altijd nodig, maar handig voor ijssalons en kleine kraampjes.
- Reken op iets koeler weer dan je hoopt, zelfs in juli. Een hoodie voor ‘s avonds heb je altijd nodig.
Wat ik mijn vriendin appte als afsluiting
Zo. Tot in detail. Mijn vriendin appte terug dat ze het ging boeken voor komende zomer, en ik moet eerlijk zeggen dat ik een beetje jaloers was, want we hebben dit jaar voor Italië gekozen en ineens dacht ik: we hadden ook gewoon weer kunnen gaan. Maar dat is precies waarom ik ‘m aan jou kan aanraden zonder twijfel. Als je een plek zoekt die niet schreeuwt om aandacht, die je niet uitput, en die je herinneringen geeft die zo zacht zijn dat ze later overal binnen passen, ga er dan eens kijken. Pak je auto, laad je kinderen in, en geef het de tijd. Het komt vanzelf goed daar.
Comments