We zaten in de aankomsthal van Faro, drie koffers, twee kinderen die honger hadden en ik met die specifieke blik van “waar moeten we nu heen”. De man bij de autoverhuurbalie keek me aan, glimlachte beleefd, en zei dat onze auto helaas net was uitverhuurd en of een kleinere optie ook prima was. Een kleinere optie. Met drie koffers en een autostoeltje. Sindsdien doe ik dingen anders.
Auto huren op vakantie klinkt simpel, en dat is het ook, tot het dat niet meer is. Ik heb in een paar jaar tijd genoeg foutjes gemaakt om er ondertussen een soort persoonlijke checklist van te hebben gemaakt. Niets schokkends, maar precies de dingen die ik elke keer weer vergeet als ik niet oplet.
Boek niet bij de eerste de beste vergelijker
Ik gebruik bijna altijd een vergelijkingssite om te beginnen, maar ik boek bijna nooit dáár. Het verschil tussen de prijs op de vergelijker en de prijs als je rechtstreeks bij de verhuurder kijkt is soms minimaal, maar de voorwaarden zijn anders. Bij de verhuurder zelf kun je vaak makkelijker annuleren, terwijl die hele goedkope deal via een tussenpartij meestal niet-restitueerbaar is.
Wat ik tegenwoordig wel doe: ik vergelijk vroeg, ik bewaar de aanbieding, en dan check ik een week of twee later opnieuw. Negen van de tien keer is de prijs gezakt. Eén keer was hij gestegen, en toen had ik toch alvast geboekt op een datum dat ik wist dat we zouden gaan, dus zelfs dat viel mee.
Lees het kleine lettertje over de tank
Dit is degene waar wij ons echt niet zomaar nog een keer aan branden. Eerste vakantie met een huurauto vulden we ‘m netjes vol terug af, zoals het hoorde, maar het bleek dat ze de auto met een leeg-tank-vol-terug-systeem hadden. Dus we hadden eigenlijk voor een hele tank betaald én vol getankt. Dubbel.
Sindsdien check ik altijd drie dingen voordat ik op “boeken” druk:
- Vol-vol of leeg-vol: alleen vol-vol is eerlijk
- Hoeveel kilometer onbeperkt: vooral als je door wil reizen
- Welke schade-eigen risico geldt en hoe hoog die is
Vooral dat laatste. Ik heb een keer een eigen risico gehad van 1800 euro op een Fiat 500, voor een huur van vijf dagen. Dat hadden ze er bij de boeking niet bij gezet, maar wel in de voorwaarden. En in Portugal was er één kras op de bumper, en geen enkel verweer mogelijk.
Een eigen autostoel meenemen scheelt veel
Verhuurders bieden autostoeltjes aan, en ja, dat kan, maar de huurprijs voor zo’n stoeltje per dag is bijna net zo hoog als een nieuw stoeltje kopen. En de staat? Die varieert van “goed” tot “ik weet niet of dit nog werkt”. Wij nemen tegenwoordig altijd onze eigen autostoel mee. Sommige luchtvaartmaatschappijen vervoeren ‘m gratis, sommige niet, maar zelfs met betalen kom je vaak goedkoper uit.
Ik schreef hier eerder over in mijn verhaal over welk autostoeltje wij voor onze 3-jarige kozen, dat is dezelfde die mee gaat. Heeft inmiddels meer landen gezien dan ik op mijn 25e had bezocht.
Verzekeringen: niet alles wat ze aanbieden heb je nodig
Aan de balie krijg je standaard de vraag of je een aanvullende verzekering wil. Met grote vriendelijke ogen erbij. Ik zeg meestal nee, want ik heb mijn eigen autoverhuurverzekering via mijn reisverzekering, en als ik die niet had zou ik los een aanvullende verzekering nemen via een externe partij — die zijn vaak een derde van de prijs van wat ze ter plekke aanbieden.
Wel doe ik altijd dit: voor ik wegrij, loop ik met mijn telefoon rondom de auto en film ik alles. Bumpers, wielen, kleine krasjes, het dak voor zover ik erbij kan. Met datum en tijd. Bij inleveren doe ik hetzelfde. Eén keer hielp dat me uit een claim die ze probeerden over een kras die er al zat.
Plan een buffer in voor het ophalen
Mijn laatste leertje is misschien wel het belangrijkste. Bij het ophalen van een huurauto kun je heel makkelijk een uur kwijt zijn. Soms langer. Vooral op zaterdagochtenden in zomerseizoen, als alle vluchten tegelijk aankomen. Plan dus geen strakke verbinding daarna. Geen hotel-check-in om twee uur, geen restaurantreservering om vier uur. Geef het wat lucht.
Voor de rest? Het is uiteindelijk geen rocket science. Een auto huren is gewoon iets waar je beter in wordt door het een paar keer fout te doen. Wij hebben onze portie wel gehad, en gelukkig is dat ondertussen het stukje waar we de minste stress meer om hebben. De auto staat klaar, de stoel zit erin, de tank is vol, en dan kunnen we eindelijk gaan rijden. Liefst met een ijsje binnen het eerste uur, want sommige tradities mag je niet doorbreken.
Comments